南河内に住んでいると、かなり高い確率で目にする「PLの塔」。それにしても不思議な形をしていますが、誰がデザインしたのでしょうか？そして何のために建てられているのか？そんなことをボンヤリ考えていると、実はPLの塔へは入れるという事を知り、とりあえず行ってみることにしました。
PLの塔とは
「PLの塔」の正式名称は「超宗派万国戦争犠牲者慰霊大平和祈念塔」。略して「大平和祈念塔」とも呼ばれています。ただ、一般的には「PLの塔」のほうが浸透しているかもしれません。そもそも「PL」とは「パーフェクト リバティ教団」の頭文字をとったもの。
PL教は、富田林市を本拠地とする宗教で、全国規模の団体として知られています。PLと聞けば花火が有名ですが、あの花火は「PL花火芸術」と呼ばれ、初代教祖、第二代教祖の遺徳をしのぶ為の「教祖祭」の後に行われている宗教行事の一環です。
PLの塔は、1970年8月1日に完成。高さは180mで、日本で17番目に高い巨大な塔。通天閣が108m、太陽の塔が70mなので、その巨大さがわかります。富田林市なら大体どこにいても目にすることができるほど巨大な塔で、近くの大きなマンションすら凌駕しています。
PLの塔の意義として、PL教のホームページには下記のように記載されています。
超宗派万国戦争犠牲者慰霊大平和祈念塔の神殿には、宗教の違いを超えて、全世界、全時代の戦争犠牲者の霊を奉祀しています。
つまり、PLの塔は宗教の垣根を越えて戦争犠牲者を祭るための巨大な塔なんです。PLの塔の原形をデザインしたのは、第2代目教祖「御木徳近日知」。日建設計工務株式会社が設計を行い、東急建設株式会社により施工されています。「超宗派」と塔名についている事もあり、PL教徒でなくとも参拝目的であれば塔の内部まで行くこと事ができます。午前10時〜午後4時の間に参拝が可能で、参拝料は無料。
PLの塔へ
PL病院の前にある入口を進むと、大きな姿が視界に入ります。遠くから見ても巨大に感じるPLの塔ですが、ここから見ると本当に巨大です。あと雨上がりに訪れたので、ちょっとラスボスの本拠地的な雰囲気が…
駐車場に車を停め、守衛さんに参拝に来ましたと告げると奥に入れてもらえます。塔の手前にある大きな広場までくると、塔の巨大さに圧倒されます。大きい！本当に大きい！！
普通の塔は直線的で左右対称ですが、PLの塔は規則的な作りではないため、左右対称ではありません。本当にどうやって作ったのでしょうか…
広場の先にある階段を昇ると先程の広場が一望。ここから見下ろすだけでも結構気持ちがいいですね。ちなみに私以外、来ている人は誰もおらず…
塔の直下から見上げると、もう大き過ぎて把握できません…
塔の足下に入口があり、参拝を告げると係りの人が一緒に塔内を案内してくれます。案内兼お目付役と言うところでしょうか…10年以上前は一般の人も上まで登れたそうですが、現在は2Fまでしか入ることができません。きっと最上階からの展望は素晴らしいものがあるんでしょうね。
神聖な場所であるため内部の撮影は控えましたが、1階は様々な芸術作品が展示されています。そう言えばPL教には「人生は芸術である」と言う教えがあり、その影響か敷地内のあちこちに芸術作品が置かれています。もっとも、最大の芸術作品はこのPLの塔ですが…
2階に案内して頂くと、世界中の戦争で亡くなった方の慰霊と鎮魂を目的とした祭壇があります。そこでお祈りをして参拝終了。訪れた時は、ここで結婚式が行われると言うことで、その準備中でした。再び1階へ戻り、パンフレットや物販コーナーをブラブラと。最後は参拝記念に記念スタンプを押し、PLの塔のオリジナルクリアファイルを買って帰りました。
身近にあると案外いかないものですが、行ってみて非常に衝撃的な体験でした。日常では味わえない、圧倒的な大きさを、ぜひ近くで体感して欲しいところです。
