大阪狭山市に、可愛いリスたちとふれあえるスポットがあるのをご存じですか？実は「大阪狭山市立 市民ふれあいの里」には、西日本で唯一のリス園があるんです。
こちらのリス園では、リスに直接エサをあげたり、触れることができるなど、子供から大人まで楽しめるというスポット。西日本で唯一のリス園とは、どのような場所なのか？今回は「大阪狭山市立 市民ふれあいの里」を紹介します。
ふれあいの里とは
1994年に開園した「市民ふれあいの里」は、大阪狭山市が運営する施設。もともとは、小中学校の課外授業を通じて、青少年育成のために作られたとのこと。そんな訳で、園内にはキャンプ場、バーベキュー、植物園、大型遊具、テニスコートなど、アウトドアが充実した施設になっています。その中でも、特に人気のスポットが「リス園」なんです！
リスとふれあってみる
リスたちにエサやりを楽しむポイントは「時間」。土日は、多くの人にエサがもらえるため、昼前にはリスも満腹に。そうなると、リスはエサに見向きもしません。では、朝一番に行けば大丈夫！と思いますが、これも少し問題が…。過去に朝一番で乗り込んだ経験では、早すぎると空腹のリスたちが一斉に集まり、肩などに上って子どもが大パニック…ということも。
そんな訳で、リスとガッツリふれあいたい人は朝一番で。小さな子どもと行くならば、朝二番ぐらいがちょうどいいかも。受付で入園料を支払いリス園へむかいます。子供は無料、大人200円と大変リーズナブル。市営施設では、市民と市民外で料金が変わるところもありますが、ふれあいの里は大阪狭山市民でなくとも、同価格というのが嬉しいですね。
受付の横を見ると「さやりん」の石像が鎮座しています。大阪狭山市のゆるキャラ「さやりん」は、サクラと竜がモチーフ。それにしても巨大過ぎませんか…
園内を東西につなぐ橋を渡り階段を降りると、リス園が見えてきます。手前には、リスの姿に刈り込まれた植木があり、子供たちもテンションアップ！
リス園に入る前に、管理棟でエサを購入します。100円をガチャガチャに投入してレバーを回すと、ヒマワリの種が入ったカプセルが落下。エサを買うところから、子供が楽しめるのがいいですね。
次にヒマワリの種を入れる、カップと厚手の手袋を借ります。リスは鋭い歯や爪を持つため、エサやりの際は厚手の手袋でしっかりガード。
リス園に入るには、逃亡防止のため2重の扉を通る必要があります。そのため、一つ目の扉が閉まったのを確認してから中へ。
リス園には、主に台湾に生息するタイワンリスが、50匹ほどの飼育されています。150坪ほどの敷地にリスが放たれており、自然な姿でリスとふれあえるのが魅力の一つ。現在タイワンリスは、特定外来種に指定されついます。しかしふれあいの里では、特定外来種に指定される前から飼育されていたため、問題ないとのこと。2重柵で逃亡を防いでいるのも、そんな理由もあるんですね。
敷地にはリス小屋だけでなく、いくつかのリスタワー(？)まで置かれています。リスたちは、リス小屋に多くいるので、まず小屋に向かうのがいいでしょう。
タイワンリスは灰色の毛を持ち、一般的なリスよりも一回り大きめ。色的には地味ですが、エサを食べてる姿は本当に可愛く癒されます。
お腹が空いているときは、そこら中を走り回っていますが、満腹になるとみんな小屋の中でご休憩。本当にエサにしか興味がないのかも！敷地の片隅には、モルモットも飼育。こちらは大人しく、片隅でじっとしています。モルモットは、デリケートな性格らしいので、静かに優しく接してあげましょう。
ふれあいの里はリス園だけじゃない
ふれあいの里には、リス園以外の見所も沢山あるので、簡単にご紹介します。
植物園
ヤシなど、70種類の熱帯植物が観察できる温室。大きな植物園ではありませんが、珍しい植物がいくつも育てられています。
2階には、ミニ昆虫コーナーが設置。珍しい昆虫の標本が、多数展示されています。特に蝶や蛾の標本が多く、品種の多さに驚かされます。
バーベキューとキャンプ場
園内では、キャンプやバーベキューも楽しめます。キャンプは、宿泊、日帰りどちらもOK。テントや炊事用品の貸し出しもあるのが便利ですね。サイトのすぐ近くには、炊事棟もあり、利便性にも優れています。前日までに予約が必要。予約は3か月前から受け付けています。宿泊を伴うキャンプは大人1人400円。
冒険広場＆多目的広場
冒険広場には、多数の遊具が設置。幅広い年齢に合わせた遊具があり、未就学児～小学校高学年まで楽しめます。
多目的広場は、お弁当などを広げてゆったり過ごせる空間。大きな滑り台がありますが、実はあんまり滑りがよくないという…（それはそれで、子どもたちは楽しんでますが）
テニスコート
3面の全天候型テニスコート。使用料は、1面 1時間500円(市民ふれあいの里入場料とは別料金)
まとめ
西日本唯一のリス園「大阪狭山市立 市民ふれあいの里」を紹介しました。大阪狭山市にあるリス園が、西日本唯一とは意外でした。そんな珍しいリス園の入園料が、200円というのも驚きです。
リス園以外にも、植物園、キャンプ、バーベキュー、テニス、大型遊具と、子供から大人まで楽しめるのも嬉しいですね。子供と遊びに行くだけでなく、デートにも利用できそうな「市民ふれあいの里」。一度足を運んでみてはいかがでしょうか？
大阪狭山市立ふれあいの里データ
| 住所 | 大阪府大阪狭山市東野東1丁目32-2 |
| 入園料 | 200円(中学生以上) (大阪狭山市内に居住する65歳以上は無料) (宿泊を伴うキャンプは、大人400円) |
| 休園日 | 12月29日～1月4日 |
| 開園時間 | ●リス園 9：00～17：00 ●青少年野外活動広場・花と緑の広場・ スポーツ広場（テニスコート） 9月～4月：9：00～17：00 5月～8月：9：00～19：00 |
